Apreciados amigos de la astronomía:

Para aludir a las deficiencias estructurales en calidad y pertinencia de nuestra educación básica, empecemos primero por los bajos resultados de la evaluación que presenta PISA sobre comprensión y lectura de textos digitales, donde entre 18 países examinados, Colombia se ha ubicado de último; continuemos con la problemática de la deserción escolar estimulada por las deficiencias de un currículo aburrido que no hace uso de espacios como el museo, la biblioteca y el jardín botánico y desconoce lo que no sea ciencia y lenguaje, y finalicemos con las características de un modelo pedagógico que centrado en el profesor y el tablero se ocupa de contenidos que no reconocen el contexto cultural y la demanda y oferta del medio natural, para no hablar del desconocimiento de las problemáticas y potencialidades locales y regionales.

Apreciados amigos de la astronomía:

Dos noticias de importancia: los cien años del hallazgo de Machu Picchu, máxima reliquia arqueológica del patrimonio cultural de Sudamérica y de cuya experiencia como principal destino turístico del Perú podemos aprender, y la declaratoria que ha hecho la Unesco del Paisaje Cultural Cafetero como Patrimonio de la Humanidad, tras intensas jornadas necesarias para consolidar un proceso de acreditación documentada emprendido por los Comités Técnicos Departamentales de Caldas, Quindío, Risaralda y Valle del Cauca como responsables del proyecto, labor donde ha brillado el trabajo coordinado de funcionarios e investigadores de varias instituciones y universidades a lo largo de una década.

Apreciados amigos de la astronomía:

Llega el solsticio, y con él la temporada seca del año para la región andina de Colombia. Igual, para este miércoles 22 de junio, mientras los habitantes de las regiones septentrionales de la Tierra esperan el verano y los de las zonas meridionales empiezan a sentir los rigores del invierno, los asuntos del clima se han regularizado. En esta época justo cuando el planeta transita su órbita elíptica por los lugares más alejados del Sol, éste ha mostrado interesantes perturbaciones como las explosiones del pasado 8 de junio, extrañas para los profanos pero conocidas por los astrofísicos interesados en investigarlas y conocer sus interacciones con la magnetósfera, para desentrañar la naturaleza del comportamiento variable del astro y pronosticar dichos eventos precisando sus consecuencias sobre nuestro planeta, lo que por supuesto incluye temas tan importantes, que van más allá de las comunicaciones, como los del funcionamiento de la máquina atmosférica para los asuntos del clima.

Apreciados amigos de la astronomía:

Se ha celebrado el pasado 8 de junio el Día Mundial del Océano, con este lema para el año 2011: “Nuestros océanos: por un futuro verde”. Venimos de los mares, allí surgieron las primeras formas de vida. Primero aparecieron las células primitivas, y de ellas los organismos unicelulares originales a partir de los cuales la vida se fue haciendo cada vez más compleja y organizada; millones de años después llegaron los vegetales y animales terrestres, y de estos finalmente el Homo Sapiens que al evolucionar culturalmente, paradójicamente procede más tarde a contaminar el mar para compromete la estabilidad biológica de su propio hábitat, el Planeta azul donde su capa de la hidrósfera iluminada por el Sol, ecosistema del fitoplancton, es la zona crítica de la biosfera, por ser base de todas las cadenas alimentarias de la vida animal marina, y como tal importante fuente de alimento para nosotros.

Apreciados amigos de la astronomía:

A propósito del Día Mundial del Medio Ambiente, hacemos eco a la importancia intrínseca de los Parques Nacionales Naturales PNN para la conservación de la biósfera y como categorías superior de áreas de interés ambiental de Colombia, pensando entre ellos en aquellos lugares donde existen escenarios vitales para la preservación del conjunto de ecosistemas que están comprometidos por las complejas funciones rurales y urbanas del hábitat humano. Empecemos por señalar que en el conjunto de PNN donde se comprenden dos grandes grupos: Parques Naturales con Turismo y Parques Naturales como santuarios de ecosistemas y culturas, también los primeros suelen involucrar recurso hídrico, especies en extinción y grupos étnicos con su cultura ancestral, como elementos fundamentales del patrimonio de la Nación, según sea el caso. Esa diversidad representada en 56 áreas naturales, se extiende por 113.910 km2 de la superficie terrestre y 1.113 km 2 de las áreas marinas de Colombia, lo que muestra al país como uno de los más ricos en diversidad biológica y cultural del mundo.

Apreciados amigos de la astronomía:

Hace algunos días se subrayaba la importancia de la cultura como catalizadora del desarrollo sostenible, dejando como tesis que: para el avance de las dimensiones económica, social y ecológica, resultaba necesaria una revolución educativa que le apuntara a un nuevo modelo de sociedad, como la de hoy: profundamente fragmentada y compleja. Igualmente, se recalcaba la necesidad de avanzar en políticas educativas en el caso de Colombia, en las que además de apuntarle a la Ciencia y la Tecnología se valoraran y ocuparan de la cultura, tal cual se indicó al comentar las relaciones en la trilogía ciencia, saberes y empleo para nuestro escenario, advirtiendo que el conocimiento como factor de producción protagónico no había entrado en las estrategias implementadas para resolver las profundas brechas de productividad rural y retraso tecnológico del sector industrial.

Apreciados amigos de la astronomía:

Cada año en desarrollo de su misión, el Observatorio Colombiano de Ciencia y Tecnología le entrega al país una edición de “Indicadores de Ciencia y Tecnología” conteniendo las estadísticas que muestran la dinámica del Sistema Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación, y el análisis sobre los principales temas en seis áreas temáticas: Bibliometría, Inversión, Recursos Humanos, Apropiación, Innovación y TIC, sobre las cuales especializa y organiza su trabajo. Veamos algunos aspectos sobre inversión en actividades de ciencia, tecnología e innovación, formación científica y tecnológica, capacidades nacionales en ciencia y tecnología, y producción académica.

Apreciados amigos de la astronomía:

Cumple 25 años de creado el Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Manizales, descifrando y vigilando la actividad volcánica y sísmica de la ecorregión cafetera de Colombia, con el lema “La Ciencia al Servicio de la Comunidad”: felicitaciones y gracias por su admirable labor. En su jurisdicción esta dependencia adscrita al Ingeominas para atender los territorios de Caldas, Quindío, Risaralda, Sur de Antioquia, Norte del Tolima y Norte del Valle del Cauca, responde encomiablemente por los asuntos asociados a la dinámica de la amenaza y evaluación y distribución espacial de los eventos generadores del riesgo de los volcanes del Complejo Volcánico Machín - Cerro Bravo, además de otras obligaciones propias de su misión, sustantivas para el desarrollo de la citada región y particularmente para Manizales como su sede al ser primera depositaria de su legado y beneficiaria del quehacer científico.

Apreciados amigos de la astronomía:

Millones de personas de todo el mundo, convocados por el Fondo Mundial para la Naturaleza para celebrar la quinta versión de La Hora del Planeta que se celebra el último sábado de marzo de cada año y que consiste en un apagón voluntario, hemos apagado las luces y electrodomésticos durante una hora como una señal de compromiso de la sociedad civil para tomar acciones contra el cambio climático. Y lo hemos hecho porque creemos que esta clase de iniciativas puede resultar eficaz para crear conciencia pública, prácticas de adaptación ambiental y mitigación de la amenaza, siempre y cuando con el concurso de un Estado responsable y previsivo y del sector productivo y empresarial, sea acompañada desde la sociedad civil con acciones de complemento que siembren valores y desencadenen verdaderos procesos que propendan por la reforestación de cuencas, recuperación de humedales, preservación de la biodiversidad y respeto a la vida, además de prácticas culturales que favorezcan el acondicionamiento del hábitat, la cultura del reciclaje, la producción limpia, y la racionalización de los hábitos de consumo, entre otros aspectos.

Apreciados amigos de la astronomía:

Los cuatro objetivos de la reforma a la Ley 30 que regula la educación pública en Colombia, como una iniciativa del gobierno que pasa por el legislativo, contemplan: elevar la calidad académica en las funciones misionales, reducir la deserción y favorecer la permanencia de los alumnos en el sistema, orientar la oferta académica a las demandas sociales, y hacer eficiente la gestión tanto de las instituciones de educación superior públicas como privadas, entre las cuales se contemplan ahora: Universidades, Instituciones universitarias, Instituciones tecnológicas, Instituciones técnicas profesionales y Escuelas tecnológicas. Solo que las fórmulas, además de desconocer avances del sistema y desmantelar la actividad investigativa, aprovecha la brecha de la cobertura para sacrificar los intereses de la Nación al fortalecer la educación privada como parte del presente y negocio del futuro.

Apreciados amigos de la astronomía:

El sismo de magnitud 8.9 ocurrido al este de Honshu, la principal isla del archipiélago japonés, seguido por el devastador tsunami del 11 de marzo, va mostrando con la creciente cifra de cerca de 2200 víctimas mortales y desaparecidos, reducida para la densamente poblada nación asiática, y en la abundante de información científica y periodística, la diferencia absoluta con lo ocurrido en Haití en materia de construcciones y preparación ciudadana, pero también el riesgo de depender de sistemas complejos que puedan ocasionar riesgos de segundo orden.

Apreciados amigos de la astronomía:

Frente a la pregunta de si es viable un crecimiento económico permanente, en el cual las leyes del mercado puedan crear con la competencia una dinámica capaz de superar los problemas del desempleo y la inestabilidad social y ambiental propias del subdesarrollo colombiano, o por el contrario si lo que se requiere es de un modelo que más que conformarse con las leyes del mercado tenga en cuenta las leyes de la naturaleza y de la sociedad, habrá que sentenciar que ninguna propuesta será sostenible soportada bajo la estrecha premisa de que las leyes del mercado son inexorables, ni siquiera soportando el desarrollo en políticas de ciencia y tecnología así el Estado las complemente con su necesaria función de regulación e intervención, implementando las acciones necesarias para un desarrollo sin entropía social y ecológicamente sólido, tal cual se promete en el PND “Prosperidad para todos”, mientras su conjunto de axiomas y enunciados desconozca la dimensión de la cultura como agregado fundamental  para que el modelo resulte ser éticamente viable y socialmente aceptable.

Apreciados amigos de la astronomía:

Parece necesario entrar al Plan Nacional de Desarrollo 2010-2014, de un lado para darle prioridad a tres áreas fundamentales, como son la educación y la cultura mirando directamente el problema del desempleo, y la infraestructura como factor de competitividad y asunto que finalmente desemboca en más o en menos empleo; también para ajustar la coherencia de algunas políticas e instrumentos necesarios para la ruralidad del país, y adicionalmente para fortalecer específicamente el papel de la educación superior en los temas fundamentales y estratégicos del desarrollo rural, relacionados con el medio ambiente, la ciencia, la tecnología y la cultura, y buscando a su vez que en los instrumentos de planificación de aquellas instituciones académicas con masa crítica y mejores condiciones, se incluyan las correspondientes líneas de investigación que se señalen como prioridades para el desarrollo de las comunidades rurales y de artesanos, y que se ocupen de los saberes, tema extraño para ellas, y no solamente de la ciencia y la tecnología de lo que tanto conocen.

Apreciados amigos de la astronomía:
A pesar de algunos desarrollos obtenidos en los campos de las Ciencias Básicas más afines a la Astronomía, como son las Ciencias de la Tierra y la Física, hay mucho por hacer en Colombia ya que tras algunas décadas de labores académicas, a nivel de Maestría y Doctorado, aún no podemos mostrar logros significativos de relevancia internacional, lo que con mayor razón nos obliga a quienes hacemos por la Astronomía a buscar fortalezas y potencialidades, mirando en esa perspectiva más amplia para no quedar reducidos únicamente al fascinante mundo de las estrellas y de paso para posibilitar la atención a nuestros desafíos con el planeta Tierra y el país.

Justo ahora cuando se cumplen 25 años de la erupción del Volcán Nevado del Ruiz ocurrida el 13 de noviembre de 1985, mientras arrecia el invierno comprometiendo más de 500 municipios colombianos y damnificando a millón y medio de compatriotas, en Pasto, donde brilla la ciencia desde siempre, quiero resaltar los invaluables aportes de la Dra. Marta Lucia Calvache que como responsable de la Sub-Dirección de Ingeominas coordina los esfuerzos de los vulcanólogos que atienden los 14 volcanes activos de Colombia, aplicados a la difícil tarea de elaborar el soporte cartográfico, de monitoreo instrumental, de investigación y de análisis conceptual de la amenaza, requerida para asegurar la no ocurrencia de desastres volcánicos como el de Armero, tal cual ocurrió en abril de 2007al haberse evacuado 4000 personas, tras haber anunciado una avalancha causada por la erupción del Volcán Nevado del Huila, evento donde perecieron 12 personas.

Hoy viernes 21 de Mayo en horas de la noche acompañaremos con entusiasmo, optimismo y admiración al Dr. José Darío Rodríguez Dir. Del Planetario de la Universidad Tecnológica de Pereira, a la inauguración del Nuevo Observatorio Astronómico UTP, equipado con uno de los principales telescopios de Colombia y el mejor del Eje Cafetero.

Este 22 de mayo de 2010 se ha de conmemorar el Día Internacional de la Biodiversidad, un espacio que invita a sumarnos como país a un proyecto global importante para promover la comprensión pública de la Biodiversidad y su relación con la sociedad e importancia para el desarrollo sostenible: Colombia como país biodiverso, debe comprender el valor incalculable y estratégico de nuestro recurso genético, ecológico y biogeográfico, dado que en términos de biota estamos considerados como uno de los países más ricos del planeta, gracias a un mega-patrimonio natural que por su nivel de endemismo y de concentración de especies, apenas resulta sobrepasado por Brasil, país cuyo territorio es más extenso.

Dado que la cultura nos da la capacidad de reflexionar sobre sí mismos, con motivo del día de la madre también podemos hacer de este un espacio para reflexionar sobre Tierra, para que nos preguntemos sobre la problemática de la salud del suelo cuya fertilidad hemos comprometido, por la pérdida de la calidad y reducción de la disponibilidad del agua potable, por la muerte de los ecosistemas nocturnos y la polución del aire en los entornos citadinos, entre otras barbaridades con las cuales afectamos nuestro propio hogar en nombre del progreso.

Una reflexión con motivo del cuadragésimo aniversario del Día de la Tierra: el creciente impacto de los fenómenos naturales sobre el hábitat humano, dada la dinámica de sus consecuencias cuestiona con mayor firmeza el modelo de ocupación del territorio sin previsiones sobre las amenazas y la dependencia tecnológica para las funciones urbanas dependiente de sistemas centralizados.

Sabemos que salud y educación son los dos sectores más vulnerables de la economía: en consecuencia, frente a la emergencia social que se ha creado desde el sector de la salud y que amenaza desestabilizar presupuestalmente el frágil sistema educativo, me  pregunto cómo avanzar en las metas de la cultura y de la educación que se proponen nuestros candidatos presidenciales, tanto los de la derecha o de la izquierda, como los candidatos de centro.

Con júbilo se ha logrado la primera fase de la experiencia que busca recrear el Big Bang en el Gran Colisionador de Hadrones LHC  en un experimento a más del 99 por ciento de la velocidad de la luz y niveles de energía récord a escalas subatómicas, después de 16 años de un  intenso y complejo trabajo científico y tecnológico destinado a lograr un instrumento útil para acelerar y colisionar partículas del mundo subatómico.

Termina el segundo mes del año del Bicentenario, cuando apenas entramos a la que la Unión Astronómica Internacional UAI ha propuesto convertir en la “Década de la Herencia del AIA2009”, para invitarnos en Colombia a capitalizar ese potencial que se  ha mostrado por intermedio de la RAC gracias a múltiples actividades de sus asociados que en este medio se informaron y que han venido quedando plasmadas en los informes de gestión de nuestro Presidente, Dr. José Roberto Vélez, cuando nos da parte del cumplimiento de las metas sugeridas por la UAI para la celebración del AIA2009.

A pesar del protagonismo del conocimiento como factor de producción, en virtud de la expansión del sistema de educación superior que viene dándose desde los años 60 y 70, la universidad ya no es un simple medio útil para escalar socialmente y tener éxito económico a nivel individual. A pesar de la ruptura para la continuidad existente en el tránsito de los alumnos que concluyen la secundaria y no pueden acceder a la educación superior, sobre todo por barreras geográficas o económicas, gracias a la creciente democratización del acceso a una carrera y a la creciente necesidad de especialización, el ejercicio profesional puede traer hoy desengaños para no pocos de quienes logren graduarse y no estén competentemente formados.

En un escenario de inundaciones y sequías a lo largo y ancho de América Latina, El Niño continúa siendo el protagonista de la actual problemática ambiental relacionada con el clima. Desde mediados del pasado año, mientras las lluvias arrecian en los países al sur de Colombia y el estiaje afecta los ubicados al norte de la república del Ecuador, se prevé que esta circunstancia climática relacionada con la temperatura media del Pacífico y una posición anómala de la ZCIT, dada su probabilidad de extenderse hasta mayo, para el segundo trimestre del año acentúe más las lluvias en Perú, Ecuador y Bolivia, y para el verano del tercer trimestre del 2010 provoque una crisis por falta de agua y altas temperaturas desde Colombia y Venezuela hasta Centro América. En el clima bimodal de los Andes colombianos, donde el clima cambia con los solsticios y los equinoccios, normalmente los trimestres pares son períodos invernales, y  los impares de verano.

En el arranque de este nuevo año electoral, el del Bicentenario de nuestra Independencia,  han iniciado las actividades escolares por todos lados. Desearíamos escuchar propuestas de los candidatos inspiradas en la efemérides en las que el sistema educativo sea considerado instrumento estratégico para liberarnos del subdesarrollo, en las que la educación se considere por los aspirantes a las dignidades de los padres de la patria, como una prioridad en el gasto público y la mejor estrategia de largo plazo para alcanzar metas fundamentales, como la reducción de la pobreza y de la desigualdad, la reconversión de los sistemas productivos para el desarrollo de la competitividad del país, y cosas similares que apuntando a las problemática social y ambiental, contribuyen  finalmente a la paz que tanto anhelamos.